Capela da Tojeirinha
área de conteúdos (não partilhada)A Capela da Tojeirinha terá surgido para prestar assistência religiosa aos leprosos residentes numa gafaria ali próxima. Daí a invocação a Santo Estêvão, protector dos leprosos.
A alteração do padroeiro deu-se aquando do achado de uma imagem de Nossa Senhora, perto do local da capela.
Datado de 1631, o templo foi ampliado em 1889. Em 1891 e 1893 foram construídos os altares laterais, o altar-mor foi restaurado e foram colocados o campanário e o sino.
Reparada em 1960, a capela foi completamente restaurada em 1986. No espaço interior existe um retábulo triplico de pedra, com as imagens de Nossa Senhora da Tojeirinha, ao centro, de Santo Estêvão, do lado direito, e do Espírito Santo, à esquerda.
A imagem de Nossa Senhora da Tojeirinha, esculpida em pedra policromada, nas oficinas dos Monges de Alcobaça, data do século XVI. Anteriormente colocada na igreja paroquial, a imagem de São José, padroeiro da freguesia, foi mudada para a capela, passando a fazer parte integrantes do seu espaço interior.
No largo exterior à capela existe um dos mais belos cruzeiros do distrito, esculpido em pedra calcária, com alusão aos símbolos da Paixão de Cristo.
Lenda de Nossa Senhora da Tojeirinha
A descoberta de uma imagem de Nossa Senhora com o Menino ao Colo no local denominado “Os Tojeiros” levou ao nascimento de uma tradição ainda hoje em vigor. A população do Alqueidão da Serra organiza anualmente uma procissão até à Capela de Nossa Senhora da Tojeirinha, levando os seus animais para serem abençoados.
Reza a lenda que um agricultor do Alqueidão da Serra, ao arar um terreno inculto que possuía perto da capela, na altura dedicada a Santo Estêvão, se deparou com uma enorme dificuldade.
Tendo encontrado um pequeno tojo no terreno, o agricultor não fez caso e continuou o seu trabalho. No entanto, o arado estava de tal forma cravado nas raízes da planta que a junta de bois não conseguia avançar. O agricultor, estranhando o facto de os bois não conseguirem arrancar um tojo tão pequeno, decidiu picar os animais com o bico do aguilhão, mas nem assim conseguiu que eles se movessem.
O agricultor decidiu então pôr as mãos à obra e escavou ele mesmo a terra, até que encontrou uma pequena imagem de Nossa Senhora com o Menino ao Colo. Segundo a lenda, teria sido uma velhinha que, para esconder a Santa dos “inimigos da fé”, ali a colocou.
De imediato o agricultor se dirigiu à povoação contando o sucedido. O povo, curioso, deslocou-se ao ponto onde se encontrava a imagem. Visto ter aparecido junto a um tojo, no local de nome “Os Tojeiros”, apelidaram desde logo a imagem de Nossa Senhora da Tojeirinha.
Em procissão, levaram a imagem até à Capela de Santo Estêvão, sempre em oração, e qual não foi o espanto quando, ao sair do templo, se depararam com a junta de bois que havia ficado presa, de canga sobre o pescoço.
Desde logo cresceu a devoção à imagem e ainda hoje se realiza a procissão, todos os anos, no dia de S. Silvestre (ano novo), fazendo-se a bênção dos animais, seguida de três voltas à capelinha. O templo é agora dedicado a Nossa Senhora da Tojeirinha.