Juncal

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Igreja de São Miguel

História

O Juncal existe desde há muitos séculos, havendo referência a alguns dos seus lugares em documentos antigos, já desde o século XIII, como é o caso de Andano (Andam), Chão Pardo (Choupardo), Ribeyro de Andano e Charnecam de Juncal, entre outros. Aliás, os vestígios pré-históricos e romanos encontrados naqueles vales férteis atestam essa mesma presença humana centenária.

Com o passar dos tempos, as populações foram-se concentrando, sendo o maior aglomerado a atual sede de freguesia, cujo nome da vila está associado à abundância de junco que ainda hoje é possível ver nos locais mais húmidos.

Sobre a data da criação da Freguesia várias hipóteses se têm colocado, entre as quais precisamente a de 1554, devido à ampliação da Igreja para poder ser igreja matriz. No entanto, em 1721, o Padre Martinho Correa, nessa época prior da freguesia, em resposta a inquérito paroquial ordenado pelo rei D. João V, escrevia o seguinte: “Esta freguesia do Archanjo S. Miguel da Aldea do Juncal termo da Villa de Porto de Mós bispado de Leyria, se desmembrou das collegiadas de Stª Mª e S. Pedro da ditta Vª, e foy erecta pelos fregueses no anno de 1560; como consta de huns papeis, q se achão no cartório da ditta Collegiada de Stª Mª,”. E, segundo estudos mais recentes, parece ser esta a data mais consistente para ser considerada como o início da Freguesia do Juncal. Assim, em 2010, celebraram-se os 450 anos da sua criação.

Mais tarde surgiram, entre outras, a indústria de cerâmica no Juncal, numa zona onde existia a matéria-prima, o barro, e na proximidade da rede viária que facilitava as ligações com outras regiões do país e que permitia escoar os produtos. Assim, no ano de 1770, José Rodrigues da Silva e Sousa, natural dos Milagres (Leiria) veio para o Juncal, terra natal de seu pai e de seu avô, todos eles vocacionados para as artes. Foi então que a atividade cerâmica se tornou importante no Juncal, onde se produzia louça utilitária e decorativa, bem como azulejaria e que eram vendidos não só na região como noutras zonas do país. Depois de laborar durante 106 anos, a Fábrica viria a encerrar em 1876.

O desenvolvimento do Juncal levou a que a sede de freguesia fosse elevada a vila, em 13 de Julho de 1990.

Maria Filomena Silva Martins