Peça do Mês de Março

Denominação: Ábaco

Datação: “1º quartel séc. XX”

Material: madeira e metal

Nº inventário: 6439

Proveniência: Escola do 1º Ciclo do Ensino Básico dos Bouceiros, freguesia de Alqueidão da Serra, concelho de Porto de Mós

No próximo dia 14 celebra-se o Dia Internacional da Matemática. É uma efeméride recente, começou em 2020, proclamado pela UNESCO, e tem como objetivo demonstrar o papel fundamental que as ciências matemáticas desempenham na educação, na investigação e na resolução de problemas mundiais. Para assinalar esta data apresentamos um ábaco, antigo instrumento de cálculo considerado o antepassado das calculadoras.

No caso da peça que apresentamos, integrou o quotidiano da Escola do 1.º Ciclo do Ensino Básico dos Bouceiros, hoje já desativada para fins letivos. Este objeto era utilizado pelas crianças da então chamada 1.ª classe, que, orientadas pela professora, deslocavam as bolas para realizar operações de adição e subtração.

Preservar esta peça é preservar a história que ela transporta. A sua presença permite comparar a evolução dos instrumentos utilizados no ensino da matemática, desde os métodos manipulativos até às tecnologias atuais. O ábaco desempenhava um papel importante no desenvolvimento cognitivo: estimulava a atenção, a concentração e a agilidade mental, ajudando as crianças a compreender conceitos fundamentais como unidades, dezenas e centenas. O treino contínuo com o ábaco físico podia mesmo conduzir à capacidade de efetuar cálculos complexos mentalmente.

No contexto da sala de aula do Estado Novo, este ábaco fazia parte de um ambiente muito característico. As salas eram equipadas com carteiras de madeira com bancos fixos, molduras com as fotografias do Presidente do Conselho, António de Oliveira Salazar, e do Presidente da República, Américo Deus Rodrigues Tomás, um crucifixo, um quadro negro, um mapa de Portugal, um Mapa de Serviço Rural e um mapa do Corpo Humano. Havia ainda um relógio de parede, a secretária e cadeira da professora, um armário métrico para guardar figuras geométricas e instrumentos de medição e peso, ponteiro, canetas de aparo, tinteiros e uma moldura com o Hino Nacional, entre outros elementos.

Como se costuma dizer, “a matemática está em tudo”, é uma linguagem invisível que estrutura o nosso quotidiano. Este ábaco foi um instrumento marcante no ensino da matemática para quem o utilizou. Conhecer este exemplar é valorizar a dimensão visível de um método que, apesar de simples, sustentou durante séculos a aprendizagem da matemática.

Museu Municipal de Porto de Mós